En el marco de una apasionante definición de la etapa de grupos, Vélez Sarsfield conoció a su rival de la tercera fase de la Copa Libertadores. El Fortín, con la clasificación consumada, debía aguardar rival. El jueves a última hora velaba por el desenlace de dos encuentros: Huachipato - Gremio y Fluminense - Caracas, ambos del Grupo 8.
Cuando todo indicaba que la combinación parcial de resultados imponía a Emelec como el primer escollo a sortear, el empate agónico 1-1 del conjunto chileno ante los de Porto Alegre, a tres minutos del final, aclaró la suerte: Vélez Sarsfield y Newell´s Old Boys de Rosario, se verán las caras por los Octavos de Final de la Copa Bridgestone Libertadores 2013.
La serie arranca este miércoles 24 de Abril desde las 21.15hs en Rosario y en 15 días, culmina en Liniers, el 14 de Mayo desde las 19.30hs. La localía quedó determinada de esa manera porque Vélez finalizó lider en su grupo con 13 puntos y, como quinto mejor primero, debe cruzarse con el cuarto de la tabla de segundos. Y en ese escalón, con nueve unidades y escolta en su zona, aparece la Lepra.
Casualmente se vieron las caras el pasado viernes por el Torneo Final 2013 y fue victoria de la Lepra por 3 a 1 en el Amalfitani. Este miércoles, dará inicio la historia por Copa. Sin embargo, no es la primera vez que se cruzarán en esta instancia. En la Libertadores 2006, Vélez superó a Newell"s 4-2 en la Chicago Argentina (con goles de Mauro Zárate, Leandro Somoza x 2 y Sebastián Ereros); y empataron 2-2 en Liniers, mediante las conquistas de Leandro Somoza y Darío Ocampo, provocado la clasificación fortinera a Cuartos de Final. Al igual que hoy, en aquel conjunto rojinegro también jugaba Ignacio Scocco, quien marcó dos de los tres goles de Newell´s en la serie.
Vélez Sarsfield llega a la tercera fase de la Copa como lider del Grupo 4 con 13 Pts (G 4-E 1-P 1- -GF 10-GC 3). Mientras que los dirigidos por Gerardo Martino, fueron segundos en el G7 (G 3-E 0-P 3-GF 11-GC 10), obteniendo 9 unidades. El Fortín dejó atrás a Emelec de Ecuador (0-1 y 0-0), Deportes Iquique de Chile (3-0 y 3-1) y Peñarol de Montevideo (1-0 y 3-1). Por su parte, Newell´s, tuvo que batallar duro para pasar de ronda. Se enfrentó a Olimpia de Paraguay (3-1 y 1-4), Deportivo Lara de Venezuela (1-2 y 3-1) y Universidad de Chile (1-2 y 2-0).
El máximo anhelo ya está en marcha. A suerte y verdad, el camino más arduo del sueño americano, tiene fecha inicio la semana próxima. Se viene la eliminación directa, los cruces mano a mano; nada mejor para mantener en alto la adrenalina que el Campeón del Fútbol Argentino lleva en su esencia y el sueño de volver a reinar en el continente. Para empezar, que la Lepra no pique y el Fortín vuelva a torcer la historia.
Diego Luis Guitian
